Pourquoi on a inventé la tronçonneuse ?

La tronçonneuse a une origine qui peut surprendre, car elle n'a pas été inventée initialement pour couper du bois ou des arbres, mais plutôt pour des raisons médicales.

Les premiers prototypes de tronçonneuses furent développés à la fin du 18e siècle par deux médecins-accoucheurs écossais, James Jeffray et John Aitken. L'objectif de cette invention était de faciliter les accouchements difficiles en réalisant une procédure chirurgicale appelée symphysiotomie. Cette procédure consistait à sectionner partiellement les os pubiens de la mère pour élargir le canal d'accouchement et aider à la naissance du bébé, especialmente lorsque le bébé avait du mal à sortir du bassin maternel513.

Avant l'invention de la tronçonneuse, cette procédure se pratiquait au couteau, ce qui était très douloureux et risqué pour la mère. La tronçonneuse, avec sa chaîne à dents et ses poignées à chaque extrémité, permettait de réaliser cette opération plus rapidement et avec plus de précision.

Plus tard, dans les années 1830, l'orthopédiste allemand Bernhard Heine améliora cet outil en créant une scie à chaîne sans fin, qui réduisait les risques d'enclavement des scies plus fines et facilitait les mouvements de coupe351.

Ce n'est qu'au début du 20e siècle que la tronçonneuse commença à être utilisée pour l'abattage d'arbres et autres applications non médicales, grâce aux innovations de personnes comme Andreas Stihl et d'autres qui développèrent des modèles plus modernes et motorisés12.