Comment le père Noël a-t-il été inventé ?

L'invention du Père Noël est un processus qui s'est déroulé sur plusieurs siècles, influencé par diverses traditions et personnages historiques. Voici une brève histoire de son évolution :

Origines : Saint Nicolas

Le Père Noël trouve ses racines dans la figure de Saint Nicolas, un évêque du 4e siècle originaire de Myra, en Turquie actuelle. Nicolas était réputé pour sa générosité, notamment envers les enfants et les pauvres234. Sa fête, le 6 décembre, est encore célébrée dans plusieurs pays.

Évolution en Europe

Après la réforme protestante du XVIe siècle, la fête de Saint Nicolas fut supprimée dans de nombreux pays européens. Cependant, les Hollandais transformèrent Saint Nicolas en Sinter Klaas, un personnage semi-laïc qui distribuait des cadeaux aux enfants135.

Influence Américaine

Lorsque les Hollandais émigrèrent aux États-Unis, Sinter Klaas devint Santa Claus. Clement Clarke Moore, un pasteur américain, contribua à populariser cette figure en 1821 avec son poème « The Night Before Christmas », où Santa Claus est décrit comme un vieil homme jovial avec un traîneau tiré par des rennes15.

Illustrations et Popularisation

Thomas Nast, un illustrateur américain, joua un rôle crucial dans la création de l'image moderne de Santa Claus. En 1863, il le représenta comme un vieil homme rond, avec une barbe blanche et un costume bordé de fourrure blanche. Nast établit également la résidence de Santa Claus au Pôle Nord en 1885135.

Influence de Coca-Cola

En 1931, l'illustrateur Haddon Sundblom fut engagé par Coca-Cola pour dessiner Santa Claus dans ses campagnes publicitaires. Sundblom popularisa l'image d'un Santa Claus jovial, en rouge et blanc, renforçant ainsi l'association entre le Père Noël et ces couleurs12.

En résumé, le Père Noël a été inventé à partir de la figure historique de Saint Nicolas, transformée par les traditions hollandaises et américaines, puis popularisée par des illustrations et des campagnes publicitaires.